Green Gables existe-t-il vraiment?

Green Gables est-il un lieu réel ?

Oui. Il s’agit d’une vraie ferme à Cavendish, sur la côte nord de l’Î.-P.-É., construite par la famille Macneill vers 1830-31 et gérée par Parcs Canada depuis les années 1930.

David Macneill Sr. s’est installé dans la ferme en 1831, et Parcs Canada date la partie la plus ancienne de la maison, l’aile de la cuisine, de 1830. Son fils David Jr. et sa fille Margaret y ont vécu par la suite. Ils étaient cousins du grand-père de Montgomery, ce qui plaçait la ferme au cœur de son cercle familial.

La maison a été agrandie dans les années 1870, puis en 1921, ce qui lui a donné la forme en L que l’on voit aujourd’hui. Le gouvernement fédéral l’a achetée en 1936 dans le cadre du parc national de l’Î.-P.-É. Aujourd’hui, elle se trouve au cœur du lieu historique national de Cavendish de L.M. Montgomery, désigné en 2004. Vous pouvez la visiter de mai à octobre, et les pièces sont aménagées pour correspondre au roman.

L.M. Montgomery a-t-elle vécu à Green Gables ?

Non. Elle vivait à environ 1 km de là avec ses grands-parents Lucy et Alexander Macneill, de 1876 à 1911. Green Gables était une ferme de parents qu’elle connaissait bien.

Montgomery est née en 1874 à Clifton, aujourd'hui New London. Sa mère est morte de la tuberculose en 1876, et elle a été envoyée chez ses grands-parents maternels à Cavendish. Leur ferme a disparu. Il ne reste qu'une fondation restaurée, aujourd'hui la maison de Cavendish de L.M. Montgomery, gérée en privé par les descendants Macneill. Elle y a écrit Anne… la maison aux pignons verts et l'a achevé en 1905.

Depuis Green Gables, vous pouvez marcher jusqu'à ce site par le sentier de la Forêt hantée, une boucle de 0,9 km qui passe près du cimetière de Cavendish, où Montgomery est enterrée. Un billet séparé est nécessaire. Dans ses propres mots, cités sur la page de la maison de Parks Canada: « Green Gables a été inspiré par la maison de David Macneill ». La plupart des détails étaient de son invention.

Anne… la maison aux pignons verts est-il une histoire vraie ?

Non. Anne est un personnage fictif. L’idée vient d’un article de journal sur un couple qui voulait un garçon et à qui on a envoyé une fille.

L'Encyclopédie canadienne retrace l'origine de cette idée à cet article de journal, qui parlait d'un couple anglais ayant prévu d'adopter un garçon. Une situation similaire s'était produite à Cavendish même. En 1892, la famille de Pierce Macneill s'attendait à un garçon et a eu une fille nommée Ellen. Un projet de l'Université métropolitaine de Toronto sur le roman qualifie ce cas de « germe d'Anne ».

Au-delà du postulat, il n'y a pas de vraie Anne derrière l'intrigue. Montgomery a également puisé dans des livres qu'elle aimait, Les Quatre Filles du docteur March et Alice au pays des merveilles parmi eux. Avonlea est aussi inventé, bien que les lecteurs y voient Cavendish. Le propre verdict de Montgomery sur son cadre était sans appel : Green Gables était «pratiquement imaginaire".

Qui était Anne dans la vraie vie ?

Personne. Anne n’a pas de modèle réel unique. Son visage vient d’une photo de magazine d’Evelyn Nesbit que Montgomery a découpée et épinglée à son mur.

Montgomery a trouvé une photographie d'Evelyn Nesbit, prise par Rudolf Eickemeyer Jr., dans un magazine. Elle l'a accrochée au mur de sa chambre et a déclaré plus tard qu'elle lui avait donné le visage d'Anne. Le projet de l'Université métropolitaine de Toronto et le livre d'Irene Gammel À la recherche d'Anne (2009) racontent tous deux cette histoire.

Les lecteurs voient souvent Montgomery elle-même en Anne, et les parallèles sont faciles à repérer. Elle a été élevée par des parents âgés dans une ferme de Cavendish après avoir perdu sa mère, tout comme Anne est recueillie par les Cuthbert vieillissants. C’est une interprétation, pas un fait : elle n’a jamais dit qu’Anne était elle.

Pourquoi Green Gables est-il si célèbre ?

Parce que le livre est devenu un succès mondial en quelques mois et n’a jamais cessé de se vendre : environ 50 millions d’exemplaires, dans au moins 36 langues.

Anne… la maison aux pignons verts est parue en juin 1908 chez L.C. Page à Boston. Tous les éditeurs l'avaient d'abord refusée. Elle s'est vendue à plus de 19 000 exemplaires en cinq mois et a été réimprimée 10 fois la première année, selon L'Encyclopédie canadienne. Mark Twain a qualifié Anne de « l'enfant la plus chère, la plus émouvante et la plus délicieuse depuis l'immortelle Alice ».

Le cinéma et la télévision ont maintenu son succès : une version hollywoodienne de 1934, la mini-série de 1985 de Kevin Sullivan avec Megan Follows pour la CBC, et Anne avec un E (2017 à 2019). Le Japon a sa propre histoire. Le livre fait partie du programme scolaire japonais depuis 1952, et NHK a lancé une nouvelle série animée, Anne Shirley, en avril 2025. Avant la COVID, plus de 200 000 personnes par an venaient voir la maison.

Pourquoi Green Gables est-il important pour le Canada ?

C’est un lieu historique national, et Anne est le personnage fictif le plus connu du pays : les lecteurs de CBC l’ont élue la plus emblématique en 2014.

Parks Canada protège la maison et les ruines de la ferme des Macneill ensemble en tant que lieu historique national de Cavendish de L.M. Montgomery, reconnu le 12 octobre 2004. La maison est un édifice fédéral du patrimoine depuis 1985. En 2019, une rénovation de C$11 millions a ajouté un centre d’accueil et un café, et a rendu le rez-de-chaussée de la maison accessible.

La chercheuse Mary Rubio a qualifié le roman de « l'exportation littéraire la plus durable du Canada ». Le Festival de Charlottetown présente une version musicale depuis 1965, et L'Encyclopédie canadienne la décrit comme la production annuelle de théâtre musical la plus longue au monde. Pour l'Î.-P.-É., c'est aussi une économie : le Japon est le deuxième marché touristique international de l'île, et une grande partie de cette fréquentation existe grâce à une seule fille aux cheveux roux.

La visite inclut l'entrée à Green Gables, avec une balade panoramique dans le parc national le même après-midi depuis Charlottetown.

★ 4.5 · 4 heures · à partir de $85

Découvrez l'excursion sur la côte de Green Gables → Détails de l'excursion

Que peut-on voir à Green Gables aujourd’hui ?

La maison meublée comme dans le roman, une grange reconstruite, un centre d'accueil avec 14 expositions et deux courts sentiers, dont Lovers Lane.

Au rez-de-chaussée se trouvent le salon, la salle à manger, la cuisine et la chambre de Matthew. Sa chambre est au rez-de-chaussée à cause de son cœur. À l'étage, vous trouverez la chambre d'Anne sous le pignon est, celle de Marilla, une chambre d'amis, une salle de couture et la chambre du garçon engagé. Demandez au personnel à propos de la couronne de cheveux humains dans le salon.

À l'extérieur, Lovers Lane fait partie du sentier Balsam Hollow de 0,8 km, et la boucle du Haunted Wood fait 0,9 km. Le centre des visiteurs présente la vie de Montgomery, ses albums de coupures et une exposition sur les Mi'kmaq de Epekwitk. L'entrée coûte de C$8,25 à C$10,00 pour les adultes en saison, gratuit pour les jeunes. Notre guide des billets et horaires contient les détails.

Quel âge avait Anne lorsqu’elle a épousé Gilbert, et combien d’enfants ont-ils eus ?

Environ 25 ans, au début de La Maison aux pignons verts d'Anne. Ils ont eu sept enfants, dont un est mort bébé.

Les livres ne précisent jamais son âge au mariage. Les lecteurs le calculent : Anne obtient son diplôme universitaire vers 22 ans, suivi de fiançailles d'environ trois ans. Cela la rendrait âgée d'environ 25 ans lorsqu'ils se marient et s'installent à Four Winds Harbour.

• Joyce, morte peu après sa naissance
• Jem
• Walter, tué à Courcelette en 1916
• Nan et Di, les jumelles
• Shirley
• Rilla, la plus jeune, héroïne de Rilla d'Ingleside

La série compte huit romans. Un dernier livre de nouvelles liées, Les Blythe sont cités, a été terminé peu avant la mort de Montgomery en 1942 et n'a été publié intégralement qu'en 2009.

Questions fréquentes