Green Gables esiste davvero?

Green Gables è un luogo reale?

Sì. È una vera casa colonica a Cavendish, sulla costa nord del PEI, costruita dalla famiglia Macneill intorno al 1830-31 e gestita da Parks Canada dagli anni '30.

David Macneill Sr. si stabilì nella fattoria nel 1831, e Parks Canada data la parte più antica della casa, l'ala della cucina, al 1830. Suo figlio David Jr. e sua figlia Margaret vi vissero in seguito. Erano cugini del nonno di Montgomery, il che collocava la fattoria ben all'interno del suo circolo familiare.

La casa fu ampliata negli anni 1870 e di nuovo nel 1921, assumendo la forma a L che si vede oggi. Il governo federale la acquistò nel 1936 come parte del PEI National Park. Oggi si trova all'interno del Sito storico nazionale di Cavendish di L.M. Montgomery, designato nel 2004. Puoi visitarla da maggio a ottobre e le stanze sono arredate per corrispondere al romanzo.

L.M. Montgomery ha vissuto a Green Gables?

No. Viveva a circa 1 km di distanza con i nonni Lucy e Alexander Macneill, dal 1876 al 1911. Green Gables era la fattoria di parenti che conosceva bene.

Montgomery nacque nel 1874 a Clifton, oggi New London. Sua madre morì di tubercolosi nel 1876 e fu mandata dai nonni materni a Cavendish. La loro casa colonica non esiste più. Ciò che rimane è una fondazione restaurata, ora la casa di Cavendish di L.M. Montgomery, gestita privatamente dai discendenti dei Macneill. Scrisse Anna dai capelli rossi lì e lo terminò nel 1905.

Da Green Gables puoi camminare fino a quel sito sul sentiero Haunted Wood, un percorso circolare di 0,9 km che passa vicino al cimitero di Cavendish, dove Montgomery è sepolta. Richiede un biglietto separato. Con le sue parole, citate nella pagina della casa di Parks Canada: «Green Gables fu ispirato dalla casa di David Macneill». La maggior parte dei dettagli erano invenzioni sue.

Anna dai capelli rossi è una storia vera?

No. Anne è un personaggio di fantasia. L’idea venne da un articolo di giornale su una coppia che voleva un maschio e ricevette una femmina.

L'Enciclopedia canadese fa risalire l'ispirazione a un articolo di giornale, che parlava di una coppia inglese che aveva organizzato l'adozione di un ragazzo. Qualcosa di simile era successo proprio a Cavendish. Nel 1892 la famiglia di Pierce Macneill si aspettava un ragazzo e ricevette una bambina di nome Ellen. Un progetto della Toronto Metropolitan University sul romanzo definisce quel caso «il nucleo di Anne».

Oltre alla premessa, non c'è una vera Anne dietro la trama. Montgomery prese spunto anche da libri che amava, Piccole donne e Alice nel Paese delle Meraviglie tra gli altri. Anche Avonlea è inventata, anche se i lettori vi vedono Cavendish. Il giudizio di Montgomery sul suo scenario fu netto: Green Gables era «quasi del tutto immaginario".

Chi era Anne nella vita reale?

Nessuno. Anne non ha un unico modello reale. Il suo volto venne da una foto di Evelyn Nesbit su una rivista che Montgomery ritagliò e appese al muro.

Montgomery trovò una fotografia di Evelyn Nesbit, scattata da Rudolf Eickemeyer Jr., su una rivista. La appese alla parete della sua camera e in seguito disse che le aveva dato il volto di Anne. Il progetto della Toronto Metropolitan University e il libro di Irene Gammel Alla ricerca di Anne (2009) raccontano entrambi la storia.

I lettori spesso vedono Montgomery stessa in Anne, e i paralleli sono facili da notare. Fu cresciuta da parenti anziani in una fattoria di Cavendish dopo aver perso la madre, proprio come Anne viene accolta dai Cuthbert in là con gli anni. È un’interpretazione, non un fatto: non ha mai detto che Anne era lei.

Perché Green Gables è così famosa?

Perché il libro divenne un successo mondiale in pochi mesi e non ha mai smesso di vendere: si stima 50 milioni di copie, in almeno 36 lingue.

Anna dai capelli rossi fu pubblicato a giugno 1908 da L.C. Page a Boston. Tutti gli editori l'avevano rifiutato all'inizio. Vendette più di 19.000 copie in cinque mesi e fu ristampato 10 volte nel primo anno, secondo L'Enciclopedia canadese. Mark Twain chiamò Anne «la bambina più cara, commovente e deliziosa dai tempi dell'immortale Alice».

Il cinema e la TV l'hanno tenuta viva: una versione hollywoodiana del 1934, la miniserie CBC del 1985 di Kevin Sullivan con Megan Follows e Anne with an E (2017 al 2019). Il Giappone è un caso a parte. Il libro fa parte del programma scolastico giapponese dal 1952 e NHK ha lanciato una nuova serie animata, Anne Shirley, nell'aprile 2025. Prima del COVID più di 200.000 persone all'anno venivano a vedere la casa.

Perché Green Gables è importante per il Canada?

È un sito storico nazionale, e Anne è il personaggio di fantasia più noto del paese: i lettori di CBC l’hanno votata come la più iconica nel 2014.

Parks Canada protegge la casa e i resti della proprietà dei Macneill insieme come L.M. Montgomery's Cavendish National Historic Site, riconosciuto il 12 ottobre 2004. La casa è un Edificio del Patrimonio Federale dal 1985. Nel 2019 un restauro da C$11 milioni ha aggiunto un centro visitatori e un caffè e reso accessibile il piano terra della casa.

La studiosa Mary Rubio ha definito il romanzo "l'export letterario più duraturo del Canada". Il Charlottetown Festival mette in scena una versione musicale dal 1965 e The Canadian Encyclopedia la chiama la produzione teatrale musicale annuale più longeva al mondo. Per il PEI è anche un'economia: il Giappone è il secondo mercato estero più grande dell'isola e gran parte di quel flusso esiste grazie a una ragazza dai capelli rossi.

Il biglietto include l'ingresso a Green Gables, con una panoramica in auto nel parco nazionale nello stesso mezzo giorno da Charlottetown.

★ 4.5 · 4 ore · da $85

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Cosa si può vedere a Green Gables oggi?

La casa arredata come nel romanzo, un fienile ricostruito, un centro visitatori con 14 mostre e due brevi sentieri, tra cui Lovers Lane.

Al piano terra ci sono il salotto, la sala da pranzo, la cucina e la camera da letto di Matthew. La sua stanza è al piano terra a causa del suo cuore. Al piano superiore trovi la stanza di Anne nel frontone est, la stanza di Marilla, una camera per gli ospiti, una stanza da cucito e la stanza del ragazzo assunto. Chiedi allo staff della corona di capelli umani nel salotto.

All'esterno, Lovers Lane fa parte del sentiero Balsam Hollow Trail di 0,8 km e il percorso ad anello Haunted Wood è lungo 0,9 km. Il centro visitatori espone la vita di Montgomery, i suoi album di ritagli e una mostra sui Mi'kmaq di Epekwitk. L'ingresso costa da C$8,25 a C$10,00 per gli adulti in stagione, i giovani entrano gratis. La nostra guida a biglietti e orari ha i dettagli.

Quanti anni aveva Anne quando ha sposato Gilbert e quanti figli hanno avuto?

Circa 25 anni, all'inizio di Anne's House of Dreams. Ebbero sette figli, uno dei quali morì in tenera età.

I libri non indicano mai la sua età al matrimonio. I lettori la calcolano: Anne si laurea al college a circa 22 anni, seguita da un fidanzamento di circa tre anni. Questo la fa essere circa 25 anni quando si sposano e si trasferiscono a Four Winds Harbour.

• Joyce, morta poco dopo la nascita
• Jem
• Walter, ucciso a Courcelette nel 1916
• Nan e Di, le gemelle
• Shirley
• Rilla, la più giovane, protagonista di Rilla of Ingleside

La serie conta otto romanzi. Un ultimo libro di racconti collegati, The Blythes Are Quoted, fu completato poco prima che Montgomery morisse nel 1942 e pubblicato integralmente solo nel 2009.

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